The Future Republic of Macedonia of the Former Republic of Macedonia Favorite 

The Future Republic of Macedonia of the Former Republic of Macedonia

Devised, constructed and carried out all within 24 hours, the Future Republic of Macedonia of the Former Republic of Macedonia opened its borders for 2 hours on Saturday 22nd March, 2014.

Initiated as part of a School for Creative Activism workshop, the 16 Macedonian activists involved came from a diverse range of working backgrounds. Some dealt with the treatment of the Roma community in modern day Macedonia; several with the rights of sex workers; while others were working with LGBTQ communities: the core problem they all shared was how to connect their issues with the wider public - a public who are frequently hostile to the communities they are trying to support.

Macedonian culture, while distinct from other Balkan countries, still bears the influence of its neighbours Greece, Bulgaria, Serbia and Albania; the society lives in the shadow of its historical revolution of 1903 and subsequent struggle for sovereignty. Finally establishing it's full independence in 1991, it is a relatively young nation, and as such is still involved in the development and production of its own national narrative.
The dominant cultural symbols being used to establish this narrative are the numerous giant heroic statues dotted around the main city of Skopje. They proliferate everywhere - in the main plaza; on the ledges of the 7 bridges that cross the Vardar; along the promenade; in public parks; even next to the motorway. Each statue celebrates a historic figure, from Alexander the Great, to famous Macedonian poets and scientists, to military figures and kings. Marginalised communities, whose lifestyles, ethnicity, or body image does not fit into this heteronormative narrative, are not only excluded from the national image often suffer intolerance at best and at worst verbal or physical abuse.

This culture of intolerance and abuse extends even from the Macedonian government, who have carried out a number of tactics to undermine activist causes. During organised actions or protests aimed at raising awareness of these inequalities, members of the public are often paid to mount counter protests, which are then supported by biased media coverage: all of which perpetuates misunderstanding, suspicion, and on occasion violence toward those marginalised communities.

To address the difficulty of bringing marginalised identities into wider acceptance, the School for Artistic Activism participants decided to establish a new nation: one that embodied the ideals of acceptance, tolerance and celebration of diversity they wanted to foster in their communities. The new nation was constructed by taking the structure and symbols of the Macedonian culture and authority - check-points; ID cards; heroic statues; music and food - and playfully subverted them to create a space for inclusivity.

The group decided to build a podium for members of the public to stand on - emphasising that anyone can be a hero in the new Macedonia, regardless of age, gender, race or sexuality. A pair of musicians were hired to create a fun atmosphere and a feast was laid out for new citizens to enjoy. Talking booths were set up so that visitors to the new nation could talk to representatives of marginalised communities. 500 ID cards were designed and printed to be handed out on the day. These were closely based on the ID's that were formerly in use within Macedonia; while those used in the past gave only salient information, the ID cards designed for the new republic made space for more personal expression: such as a personal superpower and a graph on which citizens could plot their gender. Finally, a check-point doorway was built with a sign above it reading 'Love'. Members of the public were given information about the new republic, and could pass freely in and out on condition that they carried a valid ID. This requirement was enforced by the new republic's very own check-point security guard, a role taken on by one of the activists.

At 12pm, on Saturday 22nd March, 2014, the border was opened. In the space of 2 hours all 500 ID's were handed out and new citizens got the chance to take to the podium and proclaim themselves heroes of the Future Republic of Macedonia of the Former Republic of Macedonia - and in doing so they all brought that future one step closer to the present.

---

Идната Република Македонија од поранешната Република Македонинија

Смислена, изградена и спроведена во период од 24 часа, на 22 март 2014 година Идната Република Македонија од поранешната Република Македонинија ги отвори своите граници во период од 2 часа.

Таа е иницирана од страна на 16 македонски активисти со различно работно искуство кои учествуваа на работилницата што ја одржа Школата за креативен активизам. Некои од нив работат на унапредување на состојбата на ромската заедница во современото општество во Македонија, други работат на правата на сексуалните работници, додека трета група работи со ЛГБТК заедницата. И покрај тоа, основниот проблем што ги засега сите е начинот на кој тие можат да ги поврзат прашањата на коишто работат со пошироката јавност, со јавноста која е често непријателски настроена кон заедниците што тие ги поддржуваат.

Македонската култура, иако различна од другите култури на Балканот, сè уште носи белези од влијанијата на културите од соседните земји: Грција, Бугарија, Србија и Албанија; општеството сè уште живее во сенката на историското востание од 1903 година и последователната борба за суверенитет. Прогласувајќи ја својата независност во 1991 година, Македонија е релативно млада нација и како таква таа сè уште работи на развивање и создавање на сопствениот национален наратив.
Доминантните културни симболи што се користат за создавање на овој наратив се бројните, гигантски споменици подигнати во спомен на херои и распослани низ главниот град Скопје. Споменици никнуваат секаде – на градскиот плоштад, на оградите од 7-те мостови на реката Вардар, долж шеталиштето, во јавните паркови, па дури и покрај автопатот. Секој споменик претставува историска фигура од Александар Македонски, познати македонски поети и научници, до армиски генерали и кралеви. Маргинализираните заедници, чиишто животни стилови, етничка припадност или телесна слика не се вклопуваат во ваквиот хетеронормативен наратив, се исклучени од сликата за нацијата и, во најдобар случај, се предмет на нетолеранција или вербално или физичко насилство, во најлош случај.

Македонската влада ја практикува ваквата култура на нетолеранција и применува различни тактики да ги поткопа заложбите и каузите на активистите. За време на организирани акции или протести кои имаат за цел да ја зголемат јавната свест за нееднаквостите во општеството, други групи на граѓани се платени да организираат контрапротести, проследени со пристрасно известување на медиумите. Сето ова резултира во маѓепсан круг на недоразбирање, сомнежи и, во некои случаи, насилство врз маргинализираните заедници.

Во насока на надминување на проблемите поврзани со прифаќањето на маргинализираните идентитети од страна на широката јавност, учесниците на Школата за уметнички активизам одлучија да создадат нова нација, нација која ги одразува идеалите за прифаќање, толеранција и славење на различностите, што тие сакаат да ги негуваат во своите заедници. Новата нација е создадена со преземање на структурата и симболите на македонската култура и авторитет и вклучува влезни порти, лични карти, споменици на херои, музика и храна преставени на забавен начин за да се создаде простор за инклузивност.

Групата одлучи да изгради подиум за граѓаните за да се нагласи фактот дека секој може да биде херој во новата Македонија, без оглед на возраста, полот, расата или сексуалната ориентација. На настанот беше ангажирана група музичари кои создадоа забавна атмосфера и беше направена гозба за новите граѓани. Поставени беа и кабини за разговор за посетителите на новата нација да разговараат со претставници на маргинализираните заедници. Беа дизајнирани и испечатени 500 лични карти и истите им беа доделени на граѓаните. Личните карти се слични на оние кои претходно се издаваа во Македонија. Сепак, за разлика од претходните лични карти кои содржат само основни информации, личните карти на новата република им овозможуваат на новите носители простор за лично изразување, односно тие можат сами да ја наведат сопствената супермоќ и родот. На крај, беше изградена влезна порта кон новата република над која стоеше напис со знакот за „љубов“. Посетителите добиваа информации за новата република и можеа слободно да влегуваат и излегуваат под услов со себе да имаат валидна лична карта. Еден од активистите ја презема улогата на граничар кој ги проверуваше личните документи при влез во новата република.

Границите на новата република беа отворени на 22 март 2014 година, во 12 часот напладне. Во следните 2 часа, сите 500 лични карти беа издадени и новите граѓани имаа шанса да застанат на подиумот и да се прогласат себеси за херои на Идната Република Македонија од поранешната Република Македонинија, и со тоа ја донесоа иднината еден чекор поблиску до сегашноста.